Wodan was de god van de maan bij de Germanen. Die leefden van ongeveer 1400 v. Chr tot ongeveer 800 na Chr in ons land. Zij zijn dus onze voorouders. Rond de kortste dag van het jaar vierden de Germanen het Wodanfeest. Dat feest was het begin van de zogenaamde 'midwintertijd'.
De god Wodan had een witte baard, een rode mantel, een soort vikingshelm en een speer. In de midwintertijd vloog hij met zijn paard Sephir door de lucht en strooide zaadjes door de schoorstenen naar binnen om te zorgen dat het land weer vruchtbaar werd. Daaraan heeft Sinterklaas nu zijn baard, mantel, mijter en staf te danken. Op zijn paard gaat hij nu over de daken van onze huizen, en er worden pepernoten gestrooid.

De Germanen hadden huizen zonder deur of raam. Midden in de ruimte brandde een open vuur en de huizen hadden daarom een rookgat, een soort schoorsteen dus. Ze noemden dit 'het oelegat', naar de zoon van Wodan: Oele. Deze keek door die schoorsteen naar binnen om te zien of zij offers voor Wodan hadden neergelegd. De Germanen hoopten daar dan in ruil vruchtbaarheid voor terug te krijgen.
Nu kijkt Zwarte Piet bij ons door de schoorsteen naar binnen, en wij stoppen een wortel in onze schoen (voor het paard). We krijgen vaak suikerbeesten of beesten van marsepein! Behalve Oele had Wodan nog andere helpers: een rijmende reus en geesten uit het moeras die bossen berketakken bij zich droegen.

De mensen waren in die tijd trouwens best wel blij met een tik van de roe. Ze raakten jonge mensen die gingen trouwen dan ook aan met verse berketakken, omdat ze dachten dat zo de kracht van de natuur in die jonge mensen overstroomde. Hoe meer tikken, hoe meer kracht, hoe meer leven je kreeg. De voorloper van de roe was dus helemaal geen strafinstrument!

Zwarte Piet draagt nu de zak van Sinterklaas, en veel kinderen waren vroeger bang om in die zak gestopt te worden. Maar eigenlijk is het weer anders dan het lijkt. De Germanen zeiden dat de maan 's morgens onderging doordat hij in een zak werd gestopt en onder de aarde door gedragen werd voor een nieuwe reis de volgende nacht. Sinterklaas met zijn grote witte baard ziet eruit als de volle maan. Zwarte Piet is de maan-die-je-niet-ziet: hij heeft de maan in de zak.

Dit is een verklaring voor het feit dat Sint Zwarte Pieten als helpers heeft. Een andere verklaring is dat de god Wodan altijd twee zwarte raven op zijn schouders had zitten, die hem hielpen. Nog een ander idee over Zwarte Pieten komt uit de tijd van de Spaanse bezetting: rijke blanke kooplieden namen Moorse slaven mee van hun reizen. Sint was een rijke blanke her, met daarom zwarte knechten in dienst.