Referentiematen zijn maten van voorwerpen die een vaste maat hebben. Onderzoek eerst samen met de kinderen welke vaste maten er zoal zijn. Een lucifer is bijvoorbeeld ongeveer vijf centimeter lang. Hoe lang is de duim van de kinderen? En een nieuw potlood?

Als je die maten eenmaal weet, kun je ze gebruiken om andere dingen mee te meten. Een rekenboek is dan bijvoorbeeld zes lucifers lang en breed.

Verwerk dat zo in een les: laat de kinderen hun eigen liniaal maken met de referentiematen. Geef ze een strook papier van een meter en laat ze die verdelen in stukken die op een referentiemaat gebaseerd zijn. Zo krijg je een lucifer-liniaal of een duimen-liniaal. Daarmee kunnen ze vervolgens gaan meten: hoeveel duim is het schoolbord? Hoeveel lucifers is de deur lang?